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30.09.24

Meeresschildkröten – ein Grundtyp, der der Evolution trotzte?

Studien an Mischlingen (Hybriden) zeigen, dass alle Meeresschildkröten (Cheloniidae) einen gemeinsamen Grundtyp bilden. Obwohl seit Beginn der Artaufspaltungen 40 bis 60 Millionen radiometrische Jahre (MrJ) ...

09.08.24

Oktokorallen: Plötzliches Auftauchen der Biolumineszenz im Kambrium?

Biolumineszenz ist die Fähigkeit von Organismen, Licht auszustrahlen. Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass Biolumineszenz mindestens 100-mal unabhängig im Reich der vielzelligen Tiere entstanden sein ...

16.07.24

Paranthropus am Flusspferd-Schlachtplatz: Jäger oder Gejagter?

Plummer et al. (2023) berichten von Paranthropus-Zähnen in Assoziation mit geschlachteten Flusspferden samt den dabei verwendeten Werkzeugen (vgl. Finestone et al. 2024). Dies ist nicht der erste Fall, in dem ...

14.07.24

Akzeptable und inakzeptable Teleologie – You can't (still) have your cake and eat it

In der Biologie sind Zielorientierung und Zweckmäßigkeit – Teleologie – nicht wegzudenken. Ein Großteil der Forschung besteht darin, Struktur-Funktions-Beziehungen aufzuklären: Warum ...

07.06.24

Pflanzen als „Mathematiker“

Dass Pflanzen „rechnen“ können und dabei den Dreisatz umsetzen, ist schon länger bekannt. Sie nutzen diese Fähigkeit zum Beispiel, um den Umgang mit Stärkevorräten zu kalkulieren. ...

28.05.24

Evolutionärer Stillstand bei „lebenden Fossilien“ auch auf molekularer Ebene

In der Fossilüberlieferung ist evolutionäre Stasis – definiert als die Situation, in der Arten über geologisch lange Zeiträume ohne nennenswerte Veränderung fortbestehen – weit ...

25.04.24

Mehrfache unabhängige Entstehung genialer Wabenarchitektur bei Bienen und Wespen

Bienen und Wespen faszinieren durch ihr komplexes Sozialleben. Forscher haben nun herausgefunden, dass nicht nur ihr Sozialleben aus evolutionärer Perspektive gesehen unabhängig entstanden sein muss, ...

22.04.24

Alles Gute zum 50. Jubiläum, liebe Lucy … Ein Rückblick auf die Forschungsgeschichte um den berühmtesten vermeintlichen „Vormenschen“

Vor genau 50 Jahren wurde das berühmte Skelett namens „Lucy“ von der Art Australopithecus afarensis in Hadar in Äthiopien gefunden. Seinen Spitznamen erhielt Lucy aufgrund des Beatle-Songs ...

11.04.24

Anpassungen wiederholen sich und sind vorhersagbar

Eines der wichtigsten evolutionsbiologischen Experimente unserer Zeit stammt von Richard Lenski. Es ist so bedeutsam, weil molekulargenetische Veränderungen in Bakterien über lange Zeiträume hinweg ...

28.03.24

Sanfordiacaulis – ein Bäumchen aus dem Karbon fällt völlig aus dem Rahmen

Ein außerordentlich gut erhaltenes Fossil eines knapp 3 m hohen Bäumchens weist sehr ungewöhnliche Merkmale auf. Das in Schichten des unteren Karbons entdeckte Gehölz besaß über 250 ...

13.03.24

Die Tagesschau behauptet, Schimpansen seien vergleichbar intelligent wie Schulkinder

Am 19.12.2023 wusste ich beim Lesen von tagesschau.de nicht recht, ob ich lachen oder weinen soll: Es ging nämlich darum, dass die vermeintlichen Vorfahren von Mensch und Schimpanse ein erstaunliches ...

05.03.24

Regulationsgene für Beinentwicklung auch in der Entwicklung des Kopffüßer-Auges

Im technischen Bereich ist die Verwendung gleichartiger Module in sehr verschiedenen Konstruktionen ein Hinweis auf gut durchdachte Planung. Überraschenderweise wurden Mehrfachverwendungen häufig auch im ...

22.02.24

War „Aufscheuchen“ die erste Funktion flächiger Federn?

„Die frühe Funktion flächiger Federn bleibt unklar.“ Mit dieser Einschätzung über die hypothetische Entstehung von Vogelfedern beginnt ein Forscherteam einen Artikel, in dem sie eine ...

14.02.24

Confuciusornis: Alter Vogel mit hoher Flugkunst

Die Untersuchung eines sehr gut erhaltenen fossilen Exemplars des sog. „Konfuzius-Vogels“ (Confuciusornis sanctus) aus der Unterkreide brachte neue Kenntnisse über den Bau seines Federkleids. Die ...

07.02.24

Spuren von Vögeln oder vogelartige Spuren?

In Sedimenten der oberen Trias im südlichen Afrika sind zwei Typen von schon länger bekannten fossilen Fußspuren neu untersucht worden; einer der beiden Typen erwies sich als ausgeprägt ...

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