Überreste von Pflanzen, Tieren und Menschen aus der Vergangenheit liefern wichtige Indizien für die Re-
konstruktion der Geschichte der Lebewesen. Solche Reste werden Fossilien genannt. Mit ihnen befasst sich die Paläontologie. Wie sind Fossilien entstanden? Wie häufig treten sie auf? Was kann man über ihre Um-
welt sagen? Wie werden sie klassifiziert?
Fossilien kommen nicht regellos in verschieden alten Schichten (Sedimentgesteinen) vor, sondern zeigen eine weltweit korrelierbare Ordnung in ihrer Abfolge. Diese Ordnung wird evolutionstheoretisch als Beleg für eine Auseinanderentwicklung verschiedener Baupläne gedeutet.
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